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Esta última semana ha sido una de las más satisfactorias en mucho tiempo en lo que a desarrollo (geek) se refiere. Por fín he cumplido con uno de esos sueños que cualquier freak-geek-weird tiene en su whislist o “lista de quiero uno de estos”. En este caso ha sido un casco de Realidad Aumentada. Como el de Johnny Nmemonic, pero salvando las distancias ya que el de Johnny Mnemonic es de realidad virtual.

Así a bote pronto no me acuerdo de en que momento apunté mentalmente que quería (necesitaba) uno de esos, igual viendo Dragon Ball  Z o viendo la peli homónima de Jonny Nmemonic. La cuestión es que ahí estaba el deseo… esperando.

Fue hace unas semanas cuando metido en mis proyectos de realidad aumentada en Core Labs pensé: “estaría realmente bien poder ver todo esto de una forma más… inmersiva” y automáticamente vino a incluirse en la línea de proceso otro pensamiento que tuve el día que me compré en el mercado de Panjayuan un caso de piloto de caza del ejército Chino: “estaría realemente bien poder hacer algo con este casco que sea… cafre”. Así que el resultado de la suma de pensamientos fue, obviamente: “estaría realmente bien hacer con este casco un casco de realidad aumentada”.

Manos a la obra. Después de investigar un poco sobre lo que necesitaba me dí cuenta de que lo más importante era la pantalla a usar, no superior a 7 pulgadas, ligera y barata. Las opciones comerciales rondaban los 100 euros o 1000¥ aqui en China, no muy caro, pero no tan barato como yo quisiera, así que obviamente la solución estaba por ir a mi paraiso Pekinés: …El Mercado de Componentes Electrónicos de Zhonguangcun!

Tras consultar con Marcos sobre el proyecto (básicamente si podía disponer de los recursos comunes para una paja mental mía), me dirigí al mercado de componentes armado con la inestimable ayuda de David, Tu-Zi para los amigos chinos o aquellos que sabemos su mote chino (Captain Obvious dixit).

Una vez en el mercado no nos costó demasiado encontrar un sitio donde vendían pantallas planas por partes. Por un lado la pantalla propiamente dicha y por otro lado la tarjeta controladora con los conectores de video y la tarjeta de alimentación que resultó ser de alto voltaje a lo que no pudimos resistir un:

- dude, that’s fucking hazardous, you can die if you touch it.

- wow… that’s cool…

Preguntamos por los precios, 400¥ todo, 40 euros. De risa. Me lo llevo puesto.

Después de pasar por unos puestos para comprar 5 metros de cable VGA, USB y de alimentación nos fuimos al estudio con la sonrisa del que ha pillado el material con el que va hacer algo realmente gamberro.

Nota mental: los transformadores de alimentación (alterna-contínua), o transformadores de toda la vida, en inglés se llama “transformer” lo cual resulta muy gracioso cuando estás en un mercado de componentes electrónicos y David te dice que ahora hay que pasar por una tienda a pillar “one transformer” y tú no puedes evitar pensar que la simpática chinita de detrás del mostrador te va a sacar a BumbleBee o a  Optimus Prime.

Bueno, una vez en el estudio la cosa ya iba de montar la historía. Tenía la pantalla, tenía el casco y tenía los cables, sólo me faltaba el soporte y las fijaciones que en teoría ha de ser construidos de forma  precisa y con un materíal lo más rígido posible.

Miré a mi alrededor y no pude encontrar nada en el estudio que estuviese disponible a no ser que hiciera pedazos el rack del server, algo que imaginé a Marcos no le haría mucha gracia. Así que opté por una solución de más baja tecnología: una caja de cartón y un rollo de cinta adhesiva.

Hector que pasaba por ahí con cara de curioso fue reclutado para servir de soporte a la operación. Le puse el casco y le pedí que sujetase la caja a una distancia de 17 centímetros (la única medida que usé), que es la distancia mínima para enfocar algo sin usar lentes de corrección (de las que tampoco tenía).

Al cabo de un rato y muchas vueltas de juntar con la cinta al sistema caja-de-carton-casco nos aseguramos de que la caja no se iba a caer y empecé con el ensamblaje de los componentes electrónicos y los cables, la webcam y antes de darme cuenta, el casco estaba ahí esperando a ser encendido.

Hector, Marulita  y David se quedaron mirando.

- Ahora te lo pones, ¿no?

Y es verdad, ya era real, con un delicioso y de lo más natural aspecto cyber punk, ahí estaba el casco esperando a que alguien se lo pusiese.

Conecté el casco al ordenador, inicié una aplicación de prueba de realidad aumentada y extendí la vista a la pantalla del casco, lo cogí y mientras me lo ponía no pude evitar pensar: “Como me explote en la cabeza…”

Mientras me lo ponía podía oir las risas de todos estos ante la vista tan bizarra que les estaba ofreciendo con el cacharro puesto en la cabeza.

Pero no, no explotó. De hecho en la pantalla del casco mostraba lo que la webcam recogía, de forma que me movía, y la realidad que veía era la que veía la webcam y que mandaba a pantalla. Muy  loop.  Y para más sorpresa funcionó a la primera cuando puse un pattern delante de mí y la aplicación renderizó el 3D de la Tierra con la Luna girando (que es de lo que iba esa aplicación).

Alegría en el estudio.

Tras los primeros momentos de alborozo  y ”déjame probar!” empecé a pensar en la forma de mejorarlo y un aspecto clave era reducir la distancia a la pantalla, cosa que hice al día siguiente.

Así que este es el resultado de un nuevo proceso nacido de un viejo deseo.  Ahora el software y el hardware se unen para dar una nueva forma de experimentar la realidad aumentada, más inmersiva.

Lo cual es todo un peligro teniendo en cuenta que soy yo el que se va a sumergir.

• lo sospechaba desde hacía tiempo. Google Reader comienza a ser “baneado” en China con cortes cada vez más frecuentes. Gracias VPN… #
• Saliendo para el consulado de España en Shanghai. Hoy tenemos reunión con la coordinadora de acción cultural. !! #
• Reuníon en el consulado terminada. Muy buenas expectativas. #
• Paseando por Shanghai hemos encontrado una pedazo libreria. He pillado AS3 cookbook, Adobe Air cookbook, Flex 3 y Essential AS3. A tope :] #
• Lo malo de mojar un croissant en el café es que después tengo que ponerle cuatro sobres más de azucar para que me sepa dulce. #
• Debatiendo con marulita acerca de los pedos en la ISS. Si te tiras uno se lo come toda la tripulación? #
• @JavierNoguerol Muchísimas. La verdad es que están bastante limitados y Core Labs es toda una ayuda para ellos, ha sido una reunion perfect. in reply to JavierNoguerol #
• oh, maravillas de las maravillas en Shanghai. Una cafetería en el aeropuerto con WIFI gratis y… ENCHUFES! #
• @DaRoiT muy bien! la verdad es que la reunión fue muuuy productiva in reply to DaRoiT #
• Probando la VPN en el itouch. Habemus twitter! #
• Tiene gracia que apuntes educadamente un error en un post de un blog y el autor del mismo te deje de contestar… para siempre xD #
• Ok. Snow Leopard instalado. Mañana veremos que tal se comporta a pleno rendimiento. #
• trancazo brutal. me cuesta hasta teclear… #
• Si en lugar de H1N1 le hubiesen llamado R2D2 hasta molaría pillar la gripe este año… #
• @DaRoiT pues si, ya lo fui avisando desde hace unas semanas, cada vez más cortes. Pues nada, a VPNear tocan. in reply to DaRoiT #
• joder, que recuerdos… se me pone la piel de gallina http://open.spotify.com/track/6sQEHHIxPTRQCzTtzSQasr #
• Underwold’s “Rez+Cowgirl” it’s simply AWESOME. oxtia! #
• @DaRoiT a ver que pasa a partir de Noviembre. Ya no tendrán más escusas oficiales :P in reply to DaRoiT #
• @danxdan vaya! un hotpot de grado 5 mata todos los virus. Incluso al portador :) in reply to danxdan #
• @enarix un besazo desde Pekin guapa!!! in reply to enarix #
• viendo el #chow de @earcos offline, por la diferencia horaria, vaya… #
• ok, twitterdeck installed. Finally I can update the rez_delacrew and CORE_labs accounts! Would be nice Twitter to allow multiple accounts. #
• I catch a f##!1ng big cold…. two days at home. #
• hacía tiempo que no me quedaba en casa a currar. Relajadamente por el constipado, pero currando! #
• Vmware crashes on Snow Leopard. installing Virtual Box. #
• Today’s weather in Pekin, China. 300 meters beyond it’s suposed there are skycrappers, but I can’t see them! http://twitpic.com/get56 #
• Friday drum and bass night + me and my viruses = Baaad mix… #
• @earcos supongo que te refireres a The Incident de Lost, no? si es así… tiene bastante miga! in reply to earcos #
• @earcos no conozco la referencia, voy a investigar… in reply to earcos #
• @earcos ok, spotifying ;) in reply to earcos #
• agh, The Incident no está en Spotify todavía, obvio si tenemos en cuenta que es un tema de su “próximo disco” :S #